本報記者 馬藝歐

　　只差一步，中國U20男足就可以時隔20年重返世青賽。然而，這次失敗不是終章，而是序曲。當我們以理性的目光審視這段征程，將掌聲獻給過程而非結果時，未來的希望之光已在不經意間照亮前路。

　　遺憾，這幾乎是所有人看過中國隊被沙特隊絕殺比賽后的第一反應。縱觀整場比賽，中國隊無論是數據，還是氣勢上，都要強于對手。但是，我們還是輸了。

　　如果那個點球能進，如果換人時機把握得更好，如果補時最后不漏掉那個人……這些假設不無道理，但只是站在自身角度的考量。站在對手的角度看，同樣可以提出很多“如果”。

　　面對已成定局的事實，糾結并無太大意義。真正重要的是，如何客觀地審視這些經歷，進而完善自身，才能讓未來的道路更加光明。

　　中國足球在變強，這一點毫無疑問。以對陣沙特這個對手作為參照。2024年9月在大連進行的世預賽，中國隊在補時階段被對手絕殺，1比2惜敗。2023年3月在烏茲別克斯坦打響的U20亞洲杯，中國隊2比0戰勝沙特隊。從結果上看，這支由2005、2006年齡段球員組成的中國U20男足并不比之前的隊伍實力好，那兩場比賽中國隊只能依靠防守反擊和不惜力的奔跑與對手周旋，是處在弱勢的一方。而這次在U20亞洲杯亮相的年輕一代，表現得更具侵略性，基本主導著比賽，展現出了強隊風范。

　　另外三場四分之一決賽的勝負同樣在毫厘之間。澳大利亞隊3比2戰勝伊拉克隊，日本隊和韓國隊都是通過點球大戰，才驚險淘汰伊朗隊和烏茲別克斯坦隊。最終打進四強的球隊，無論亞洲排名還是世界杯參賽次數，恰好都是亞洲足壇的領跑者。有時表面上所看到的差距只差那么一點，其實背后蘊含著許多必然的因素。

　　正因為如此，這次的結果僅僅是遺憾，并非無法接受。更應該看到的是，我們正在正確的方向上前進。

　　回顧過去20年中國男足各級國家隊在洲際大賽的表現，鮮有球隊能像這支U20男足此次表現得這般，能連續踢出漂亮又具有侵略性的足球，隊伍中的幾名特點鮮明的年輕球員，目前來看放眼亞洲也算突出。這一切的基礎就是這一年齡段人才基礎較之此前已經堅實了很多。

　　這批球員出生后不久，中國足球正經歷上一次“反腐掃黑行動”。但在那個艱難階段，仍有人在堅守初心。校園足球計劃的實施，讓更多孩子可以便捷地接觸到足球。2015年，《中國足球改革發展總體方案》的印發對于中國足球事業具有里程碑意義。

　　隨著各俱樂部加大投入，聯賽影響力提升，非理性、透支未來的“金元足球”固然不可取，但讓更多人看到足球是一項有未來、有前途的事業，是其積極的一面。與此同時，更多青訓理念和青訓教練融入到中國足壇，整體來說讓更多人有機會拓寬思路，開闊眼界。

　　近年來，從青訓體系到國家隊管理體系更加清晰、完善，連續舉辦的青少年賽事、精英訓練營等一系列工作均卓有成效。

　　足球的復興與發展需要久久為功，這次沖擊世界舞臺遇阻充滿遺憾，也可理解成火候未到。和本屆U20亞洲杯上交過手的亞洲頂尖強隊相比，中國隊一個短板就是比賽經驗略顯不足，這正是未來可以不斷雕琢與精進的方向。球員們作為U20國家隊的使命雖然已經結束，但未來還有沖擊洛杉磯奧運會的任務。

　　通過本屆U20亞洲杯，可以讓人感受到中國足球走在正確的道路上，只要能夠堅持下去，中國足球的未來將越來越好。還有大約一個月，由2008年齡段球員組成的中國隊將繼續參加U17亞洲杯的爭奪，同組最強對手恰好又是作為東道主的沙特隊。這支此前在U17亞洲杯預選賽曾壓著韓國隊打的中國青年軍，將會繼續迎來展現中國足球青訓成果的機會。